La piscine de Aïn Hélouan

Depuis la seconde moitié du XIXème siècle la ville de Hélouan, au sud du Caire, est célèbre pour ses eaux sulfureuses et ses stations thermales. A cette époque, la belle société du Caire et de nombreux étrangers fréquentaient Hélouan. Ce n’est plus le cas, car cette cité thermale s’est démocratisée.

Juste devant la station du métro de Aïn Hélouan se trouve le casino « El-Wahat » avec une superbe piscine presque en demi cercle. L’eau s’écoule d’un rocher artificiel surmonté de l’énorme tête d’un dieu, peut-être celui de l’eau... Une cascade d’eau descend dans la piscine qui est ainsi constamment renouvelée.

La piscine est entourée d’arbres et d’auvents qui abritent des tables et des chaises où les visiteurs peuvent se restaurer et se rafraîchir. Des cabines sont à la disposition des baigneurs qui sont très nombreux. Ce sont surtout des jeunes qui viennent se baigner les dimanches, les vendredis et les jours de fête.

Mais si la couleur verte de l’eau est un peu douteuse, nul n’hésite à plonger dans la piscine dont les qualités sulfuriques sont excellentes pour le corps.

Tout d’un coup, des sifflets retentissent. Que se passe-t-il ? Ce sont les surveillants qui font évacuer la piscine. Pour celui qui vient pour la première fois dans ce casino une inquiétude surgit. Mais il est vite rassuré car la gent masculine doit laisser la place aux dames. A chacun son tour.

La piscine évacuée reste un certain temps sans baigneurs. Il semble alors que les eaux se reposent après avoir été agitées par une foule de jeunes. Puis les dames, timidement, descendent à leur tour dans la piscine par les deux escaliers aménagées sur les côtés. Pendant une heure, elles barbotent sous les regards indifférents de la jeunesse.

Nouveaux coups de sifflets. Les dames quittent la piscine et ce sera au tour des garçons de replonger dans les eaux sulfureuses.

Les bains s’achèvent vers les 17 heures et, petit à petit, tout le monde s’en va après avoir passé une bonne journée au bord de la piscine.

Tout près de la piscine d’El-Wahat, se trouve une autre source thermale. Un petit pavillon de style japonais abrite des robinets où les gens viennent boire l’eau bienfaisante.

Les eaux sulfureuses de Hélouan sont réputées pour soigner les rhumatismes. Elles sont aussi purgatives et excellentes pour ceux qui ont des calculs. Ces eaux ont la même composition chimique que celles de Aix-les-Bains en France. Mais l’avantage de Hélouan c’est son climat sec et son soleil qui brille toute l’année.